Поскольку многие курорты закрыты, а персонал сокращен, некоторые пляжи на Самуи, Ко Панган и Ко Тао покрыты пластиковым мусором, в основном сброшенным с рыбацких лодок.

Более 30 дайверов у побережья Ко Пангана, популярного туристического острова в Сиамском заливе, готовятся окунуться в тропические воды - не для того, чтобы восхищаться подводным миром, а для того, чтобы провести день, убирая километры заброшенных рыболовных сетей, которые лежат на дне океана, зацепились за камни и кораллы и задыхаются от морской жизни.

Эти еженедельные поездки для дайвинга организует Ситтиродж Кенонгсамед, местный дайвер и активист по защите окружающей среды. "В первый раз всего трое из нас извлекли 700 кг сетей", - говорит Ситтирой. "Мы поняли, что там много сетей, и мы продолжаем находить новые".

Активисты теперь работают с добровольными дайв-профессионалами и Центром исследований и образования в океане, местной неправительственной организацией, известной как COREsea. Местные предприятия жертвуют еду и воду, а Департамент морских прибрежных исследований Таиланда предоставляет бензин для лодок и заправки воздуха для водолазных баллонов.

У операторов водолазных судов и дайверов есть время, чтобы помочь очистить побережье, потому что туризм на островах Персидского залива в Таиланде в значительной степени исчез в результате пандемии.

В прошлом году соседние острова Ко Панган, Самуи и Ко Тао приняли более 3 миллионов посетителей. С апреля туристы уехали, и экосистема региона вздохнула с облегчением. Но необходимы долгосрочные планы по борьбе с загрязнением окружающей среды и возможным возвращением большого количества посетителей на острова.

Поскольку туризм иссяк, сообщения о встречах с дикими или редкими животными стали частыми. Слоны вышли из джунглей, а акулы, выдры и стада дюгоней, которых здесь не видели уже несколько десятилетий, смело появляются на берегу моря. Редкие кожистые черепахи впервые за много лет откладывают яйца на нескольких пляжах Самуи. У Ко Пангана местные рыбаки снимали розовых дельфинов вокруг своей лодки.

Местный дайвер и активист Ситтиродж Каенонгсамед организует регулярные поездки с дайвингом, чтобы освободить коралловые рифы Ко Пангана от множества зацепившихся сетей.

"Мы не можем просто нырять и наслаждаться природой", - говорит он. - Мы должны что-то делать для будущего морской дикой природы".

Еще до пандемии правительство Таиланда начало предпринимать скромные шаги по защите горячих точек морского биоразнообразия. Бухта Майя на островах Пхи-Пхи была закрыта два года назад и, как ожидается, не будет открыта до 2021 года. В июне Министерство национальных ресурсов и окружающей среды объявило, что все национальные парки страны будут закрыты на два месяца в год, чтобы дать природе какое-то время на восстановление.

Однако Стефан Фоллоус из COREsea говорит, что наблюдения за дикой природой не являются признаком восстановления окружающей среды. "Чтобы было ясно, природа не возвращается, она выходит из укрытия. Обезьяны, черепахи и дельфины стали более заметными, потому что там меньше людей, жизни и шумового загрязнения".

Согласно Follows, главные экологические проблемы, от которых страдают острова Персидского залива, - это горы мусора и нехватка пресной воды после многих лет неконтролируемого освоения. "В то время как часть стекла и пластика перерабатывается, остальное уходит на свалки, на острова или на материк в провинции Сурат Тани. Хотя убирать мусор с островов хорошо, это вызывает еще один след".

Джинтамард Синлапапроммард, который работает как в региональном экологическом бюро, так и в другой неправительственной организации Eco Thailand, согласен с тем, что твердые отходы мусора остаются проблемой.

"Люди собирают пластик на островах, но нет денег, чтобы распределить эти отходы, потому что цены на переработку упали", - говорит она. "В результате большая часть его в настоящее время сожжена".

Стефан Фоллис из Центра океанических исследований и образования (COREsea) на острове Панган говорит, что вода - самая серьезная проблема. "На Ко Тао больше нет пресной воды, и он привозит пару лодок в неделю с Ко Пангана, который страдает от опускания уровня грунтовых вод. На Самуи теперь есть трубопровод с материка. Никто не собирает дождевую воду".

В последующем предлагается взимать с посетителей прямую плату за потребление воды: "Туристы не осознают, что вода - это ограниченный ресурс. Чтобы помочь людям понять, нужно помнить о том, сколько они тратят, вы должны их заряжать. Это можно сделать, установив счетчики воды в размещение для туристов".

Синлапроммард подробно описывает скромные официальные правила: "Мы следим за качеством воды и консультируем местные органы власти; мы проверяем, как отели с более чем 60 номерами обрабатывают сточные воды, и предупреждаем их, если их системы не соответствуют требованиям. Некоторые отели на Самуи и в Сураттани были оштрафованы. Но мы не видим больших инвестиций от небольших отелей, кроме септиков".

novostivl.ru